UtilityControl 4.2: Zähler scannen und vom iPhone ablesen lassen

Sie können jetzt mit UtilityControl 4.2 für das iPhone Zählerstände scannen. Fotografieren Sie den Zähler, und die App liest Nummer und Zählerstand auf Ihrem Smartphone offline ab und füllt das Formular zur Kontrolle für Sie aus. Bei einem Zähler, den Sie schon haben, wird der Zählerstand ergänzt; ein Zähler, den die App noch nicht kennt, wird aus dem Foto angelegt. Das Eintippen des Zählerstands funktioniert genau wie zuvor; das Scannen ist ein zweiter Weg, dieselbe Zahl einzugeben.

Dieser Beitrag zeigt Bildschirm für Bildschirm, wie die neue Zählerablesung per Kamera funktioniert, wovor der Prüfschritt Sie schützt, welche Zähler sie noch nicht lesen kann und alle weiteren Änderungen in 4.2.

Das Wichtigste in Kürze

• Zwei Wege hinein: Zähler scannen im Dashboard (findet Ihren Zähler oder legt einen neuen an) und Zähler scannen in „Zählerstand hinzufügen“ (füllt nur den Wert).
• Das Foto wird auf Ihrem iPhone mit Apple Vision offline gelesen. Es wird nicht hochgeladen und nicht gespeichert.
• Sie prüfen immer: Zählernummer und Zählerstand sind bearbeitbar, weitere auf dem Foto gefundene Werte sind Auswahl mit einem Tipp, und Sie können das Foto vergrößern, um die Ziffern zu kontrollieren.
• Kostenloser Tarif: 3 Scans pro Tag. Premium: unbegrenzte Scans.
• Ehrliche Grenzen: Zähler mit Zeigerzifferblatt können noch nicht gelesen werden, und Wasserzähler mit rotierenden Rollenzählwerken und roten Dezimalrädern werden meist nicht gelesen. In diesen Fällen tippen Sie den Zählerstand wie bisher ein.

Neuerungen in UtilityControl 4.2 auf einen Blick

Zähler vom Dashboard scannen

Das Dashboard hat in der oberen Ecke eine neue Schaltfläche Zähler scannen (das Symbol mit dem Kamerasucher). Sie ist ausgeschaltet, bis Sie mindestens einen Standort haben, weil jeder Zähler zu einem Standort gehört. Wenn Sie Zähler bisher nicht so organisiert haben, erklärt unser Schritt-für-Schritt-Leitfaden zur Verbrauchserfassung an mehreren Standorten die Struktur.

Schritt 1: Ein Foto aufnehmen oder wählen

Tippen Sie auf Foto aufnehmen, um die Kamera zu nutzen, oder auf Aus Fotos wählen, um ein vorhandenes Bild zu wählen. Der Startbildschirm gibt drei kurze Tipps, direkt aus der App:

1. Fotografieren Sie die Anzeige des Zählers und seine Nummer, nah und frontal.
2. Reflexionen vermeiden: das Smartphone leicht neigen oder den Blitz ausschalten.
3. Zeigerzähler mit Zifferblatt können noch nicht gelesen werden.

Im kostenlosen Tarif zeigt derselbe Bildschirm, wie viele Scans heute noch übrig sind („Heute noch 2 von 3 kostenlosen Scans. Premium scannt ohne Limit.“).

Schritt 2: Prüfen, was die App gefunden hat

Nach einem Moment („Zähler wird gelesen …“) gelangen Sie zu einem Prüfbildschirm mit dem Foto oben, der Zählernummer und dem Zählerstand. Beides sind Textfelder, die Sie bearbeiten können. Hat die App weitere plausible Nummern oder Zählerstände auf dem Foto gefunden, erscheinen sie als Auswahl mit einem Tipp, sodass ein falscher erster Vorschlag einen Tipp kostet und kein erneutes Eintippen.

Schritt 3: Speichern

Was die Schaltfläche sagt, hängt davon ab, was die App erkannt hat:

• Die Nummer entspricht einem Ihrer Zähler: Die Statuszeile lautet „Ihr Zähler: …“ und die Schaltfläche heißt Zählerstand zu <Zähler> hinzufügen, mit ausgefülltem Wert. Sie landen im normalen Formular „Zählerstand hinzufügen“, um das Datum zu bestätigen und eine Notiz zu ergänzen.
• Die Nummer ist neu: Die Statuszeile lautet „Noch nicht in Ihren Zählern. Sie legen ihn als Nächstes an.“ und die Schaltfläche heißt Zähler anlegen (mehr unten).

Der Abgleich ist absichtlich nachsichtig. Groß-/Kleinschreibung, Leerzeichen und Satzzeichen werden ignoriert, und Buchstaben, die die Texterkennung gern mit Ziffern verwechselt, zählen als diese Ziffern (O und Q als 0, I und L als 1, Z als 2, S als 5, B als 8). Gespeicherte Zählernummern mit weniger als fünf Zeichen werden nie abgeglichen, weil eine Jahreszahl oder ein kurzer Code mit einer Zählernummer verwechselt werden könnte.

Zähler scannen innerhalb von „Zählerstand hinzufügen“

Sind Sie schon im Formular „Zählerstand hinzufügen“ eines Zählers? Es gibt eine neue Zeile Zähler scannen unter dem Wertefeld. Sie funktioniert genauso, füllt aber nur den Zählerstand für den Zähler aus, in dem Sie sich befinden. Zeigt das Foto eine Nummer, die zu einem anderen Ihrer Zähler gehört, sagt das der Prüfbildschirm („Diese Nummer gehört zu …, nicht zu diesem Zähler.“), was den klassischen Fehler abfängt, in einem Keller voller Zähler den falschen zu fotografieren.

Vor dem Speichern prüfen: Zoom und Warnhinweise

Das Scannen speichert nie von selbst etwas. Zwei Details machen die Kontrolle schnell:

• Tippen Sie auf das Foto, um zu zoomen. Es öffnet sich im Vollbild; mit Zwei-Finger-Geste oder Doppeltippen vergrößern Sie die Ziffern und vergleichen sie mit dem Feld.
• Warnhinweise in einfacher Sprache erscheinen unter dem Zählerstand, wenn etwas auffällig ist: „Niedriger als der letzte Zählerstand (…). Prüfen Sie die Ziffern.“, „Das sieht nach einem Zeigerzähler aus, der noch nicht gelesen werden kann. Bitte tippen Sie den Zählerstand ein.“ oder „Kein Zählerstand auf dem Foto gefunden. Bitte tippen Sie ihn ein.“

Der Warnhinweis „niedriger als der letzte Zählerstand“ verdient einen Moment: Verbrauchszähler steigen nur, ein niedrigerer Wert bedeutet also meist eine falsch gelesene Ziffer. Er passt auch gut zu den Gewohnheiten aus unseren bewährten Verfahren der Verbrauchserfassung, wo konsistente Zählerstände die Grundlage jeder späteren Prüfung sind.

Ein neuer Zähler aus einem einzigen Foto

Ist die Nummer keiner Ihrer Zähler, öffnet Zähler anlegen das übliche Formular für einen neuen Zähler mit den Angaben, die das Foto nahegelegt hat, alle weiterhin bearbeitbar:

• Zählernummer wie gelesen.
• Art und Einheit aus den auf dem Zähler gedruckten Wörtern: Strom (kWh), Wasser (m³) oder Gas (m³). Ein in Kubikfuß gedruckter Gaszähler erhält die Einheit „andere“ der App, weil Kubikfuß keine ihrer Einheiten ist. Sagt das Foto nichts, beginnt das Formular mit Strom und kWh.
• Ein Name aus der Art und dem Ende der Nummer, zum Beispiel „Strom 4471902“.

Nach dem Speichern des Zählers führt die App Sie direkt zu seinem ersten Zählerstand weiter, sodass ein Foto den Zähler anlegen und seinen ersten Wert erfassen kann.

Wie das Foto gelesen wird: auf Ihrem iPhone, offline

Die Erkennung nutzt das Vision-Framework von Apple (die Texterkennungsanfrage). OCR, optische Zeichenerkennung, bedeutet schlicht, die Pixel gedruckter Ziffern in Text umzuwandeln. Der entscheidende Punkt für Sie: Alles geschieht auf dem Smartphone. Das Foto wird nicht auf unsere Server hochgeladen und nicht gespeichert.

Im Detail durchläuft ein Scan diese Phasen:

1. Das Foto wird vorbereitet. Es wird aufgerichtet (Kamerafotos tragen ihre Drehung getrennt) und auf höchstens 2048 Pixel an der längsten Seite skaliert, der Größe, auf die die Erkennung abgestimmt wurde.
2. Drei Textdurchläufe. Einer mit der üblichen Mindesttexthöhe, einer, der auch kleinen Text zulässt (eine Anzeige, die man aus einem Schritt Entfernung sieht), und einer auf einer invertierten Graukopie, die helle Ziffern auf dunklen Rollenrädern findet. Auch Barcodes auf dem Etikett werden gelesen.
3. Der Zählerstand wird ausgewählt. Meist die am größten gedruckte Zahl, ohne andere Buchstaben als eine Einheit. Rollenzählwerke kommen als getrennte Teile in einer Zeile zurück; benachbarte Teile werden verbunden, und ein kleineres letztes Rad wird als Dezimalstelle angeboten. Jahreszahlen, Zifferblattskalen und lange Codes werden weggelassen.
4. Die Zählernummer wird ausgewählt. Aus einem Barcode, sonst aus Text neben Beschriftungen wie „Nr.“ oder „S/N“, sonst aus langen, ziffernreichen Codes. Typzulassungen und CE-Kennzeichen sind ausgenommen.
5. Die Art des Zählers wird erraten anhand gedruckter Wörter und Einheiten, und Zeigerzifferblätter werden an ihren Skalen erkannt.
6. Die Nummer wird abgeglichen mit Ihren Zählern, und der Prüfbildschirm beginnt beim besten Kandidaten. Erscheint einer Ihrer Zähler irgendwo auf dem Foto, hat er Vorrang vor einer anderen Nummer, die auf demselben Zähler aufgedruckt ist.

Alles Gefundene ist ein Vorschlag. Das ist das Konzept: Die App erspart Ihnen das Tippen, Sie bleiben Herr der Zahl.

Ein Foto aufnehmen, das die App lesen kann

• Nah und frontal herangehen. Füllen Sie den Bildausschnitt mit der Anzeige und idealerweise der aufgedruckten Nummer.
• Reflexionen vermeiden. Neigen Sie das Smartphone leicht oder schalten Sie den Blitz aus. Reflexionen auf Glas sind der häufigste Grund für fehlende Ziffern.
• Die Nummer einbeziehen. Ein Foto nur des Zählwerks füllt den Zählerstand aus; mit der aufgedruckten Nummer erkennt die App außerdem, welcher Ihrer Zähler es ist.
• Den Zoom nutzen. Prüfen Sie besonders die letzte Ziffer, wo sich Rollen gerade drehen.

Was sie noch nicht lesen kann (und wie gut sie es sonst tut)

Wir sagen Ihnen lieber die Grenzen, als dass Sie sie in einem kalten Keller entdecken.

• Zeigerzähler mit Zifferblatt werden noch nicht gelesen. Die App erkennt sie und fordert Sie auf, den Zählerstand einzutippen.
• Wasserzähler mit rotierenden Rollenzählwerken und roten Dezimalrädern werden in unseren Tests meist nicht gelesen. Halb gedrehte Rollenziffern sind selbst für gute Texterkennung schwer, auch vergrößert, und sie zuverlässig zu lesen würde einen anderen Ansatz erfordern.
• Kleine LCD-Anzeigen in Weitwinkelaufnahmen werden übersehen; gehen Sie näher heran.

Zur Größenordnung hier die Ergebnisse unseres eigenen Testsatzes aus 26 beschrifteten Zählerfotos (aufgezeichnet mit der Texterkennung des Mac, die laut Team schwächer ist als die eines iPhone): Von den 16 Fotos mit lesbarem Zählwerk war der erste Vorschlag bei 12 richtig, und der richtige Wert war bei 13 unter den Vorschlägen. Bei den 8 Fotos, auf denen kein Zählwerk sichtbar war, schlug die App nichts vor, wie es sein soll. Beide Zeigerzähler im Satz wurden als Zeigerzähler erkannt. Verstehen Sie das als Anhaltspunkt für „meist richtig, immer prüfen“, nicht als Garantie.

Kostenloser Tarif und Premium

Das Scannen von Zählern steht allen zur Verfügung. Der kostenlose Tarif umfasst 3 Scans pro Tag, auf Ihrem Gerät gezählt (ein Scan erreicht nie unsere Server, es gibt dort also nichts zu zählen) und jeden Tag bei null beginnend. Der Startbildschirm zeigt immer an, wie viele übrig sind. Premium hat kein Scan-Limit; sind die kostenlosen Scans aufgebraucht, bietet die App Premium an („Mit Premium unbegrenzt Zähler scannen.“). Premium hebt außerdem die Grenzen für Standorte, Zähler und Zählerstände auf und ist jährlich oder monatlich verfügbar, beides mit 7 Tagen kostenloser Testphase für neue Abonnenten.

Außerdem neu in 4.2

Diagramme für Zähler, die Sie in letzter Zeit nicht abgelesen haben

Früher zeigte ein Zähler ohne Zählerstand in der letzten Woche für „7 Tage“ ein leeres Diagramm. Jetzt endet das Diagrammfenster beim neuesten Zählerstand, wenn dieser älter als heute ist, und ein kleiner Hinweis sagt das: „Keine Zählerstände seit …. Die letzten Daten werden angezeigt.“ Saisonale Zähler, Ferienhäuser und monatlich abgelesene Zähler zeigen jetzt immer etwas Nützliches.

Klarere Berechtigungsanfragen

Die Abfragen für Kamera und Fotomediathek erklären jetzt beide Verwendungen: das Fotografieren von Versorgerrechnungen zur Analyse und das Ablesen von Zählern für Nummer und Zählerstand. Das Scannen von Rechnungen funktioniert wie zuvor; wie es Fehler erkennt, lesen Sie in unserem Leitfaden zu Fehlern in Versorgerrechnungen.

Warum Scannen besser ist als Tippen

Zählerstände sind kleine Zahlen mit großen Folgen: Ein vertauschter Ziffernpaar wird zu einer Phantom-Verbrauchsspitze oder einem negativen Zeitraum, und dann suchen Sie einen Fehler, der nie im Gebäude war. Das Scannen beseitigt den Abtippschritt. Mit der Warnung „niedriger als der letzte“ und dem Zoom erhalten Sie außerdem zwei günstige Kontrollen, bevor ein falscher Wert Ihre Diagramme und Rechnungen erreicht. Für Vermieter und Immobilienverwalter, die durch mehrere Zählerräume gehen, summieren sich die gesparte Tipparbeit und die Verwirrung „welcher Zähler war das noch mal?“. Und wenn Sie automatisierte Hardware abwägen, zeigt unser Vergleich Smart Meter oder manuelle Zählerablesung, wo eine Smartphone-Kamera passt: keine Installation, keine Hardware, ein Zählerstand in Sekunden.

Fazit

UtilityControl 4.2 macht das Ablesen eines Zählers zu einer Sache des Draufhaltens Ihres iPhones. Nummer und Zählerstand werden auf Ihrem Smartphone offline ausgefüllt, damit Sie sie kontrollieren – ob Sie vom Dashboard oder aus „Zählerstand hinzufügen“ starten. Es ist ehrlich bei seinen Grenzen (Zeigerzähler und Wasserzähler mit Rollenzählwerken erfordern weiterhin Eintippen), privat durch Konzept und kostenlos für drei Scans am Tag. Die manuelle Eingabe steht weiterhin für jeden Zähler bereit, bei dem die Kamera nicht helfen kann.

Häufig gestellte Fragen

Wie scanne ich einen Zählerstand mit UtilityControl?

Tippen Sie im Dashboard auf „Zähler scannen“ (Sie brauchen mindestens einen Standort), machen Sie ein Foto von Anzeige und Nummer des Zählers oder wählen Sie eines aus Ihren Fotos, kontrollieren Sie dann Zählernummer und Zählerstand auf dem Prüfbildschirm und tippen Sie auf die Schaltfläche unten. Innerhalb eines Formulars „Zählerstand hinzufügen“ nutzen Sie „Zähler scannen“, um nur den Wert auszufüllen.

Braucht das Zähler-Scannen eine Internetverbindung?

Das Auslesen des Fotos tut das nicht: Die Erkennung läuft auf Ihrem iPhone mit Apple Vision, offline. Das Speichern des Zählerstands in Ihrem Konto funktioniert wie immer, sodass Ihre Zählerstände weiterhin zwischen Ihren Geräten und dem Web-Dashboard synchronisiert werden.

Wird mein Zählerfoto hochgeladen oder gespeichert?

Nein. Das Foto wird auf Ihrem Smartphone gelesen und weder auf unsere Server hochgeladen noch von der App gespeichert.

Welche Zähler kann UtilityControl scannen?

Zähler mit gedrucktem oder digitalem Zählwerk, etwa LCD-Anzeigen und Rollenzählwerke mit gedruckten Ziffern, plus die Zählernummer. Zähler mit Zeigerzifferblatt können noch nicht gelesen werden, und Wasserzähler mit rotierenden Rollenzählwerken und roten Dezimalrädern werden meist nicht gelesen; geben Sie dort den Zählerstand ein. Die App sagt Ihnen, wenn sie einen Zeigerzähler erkennt oder nichts findet.

Wie viele Zähler-Scans habe ich im kostenlosen Tarif?

Drei Scans pro Tag im kostenlosen Tarif, auf Ihrem Gerät gezählt und täglich zurückgesetzt. Premium bietet unbegrenzte Scans.

Kann die App einen Zählerstand hinzufügen, ohne dass ich ihn prüfe?

Nein. Das Scannen füllt nur das Formular aus. Sie prüfen Nummer und Zählerstand, können das Foto vergrößern, um die Ziffern zu kontrollieren, und bestätigen. Warnhinweise erscheinen, wenn der Zählerstand niedriger als der letzte ist, wenn der Zähler wie ein Zeigerzähler aussieht oder wenn nichts gefunden wurde.

Was passiert, wenn die gescannte Zählernummer keiner meiner Zähler ist?

Vom Dashboard aus bietet die App „Zähler anlegen“ an, vorausgefüllt mit der Nummer, der Art und der Einheit, die sie dem Aufdruck entnehmen konnte, und einem Namen wie „Strom 4471902“, und führt dann zum ersten Zählerstand weiter. Aus „Zählerstand hinzufügen“ warnt sie Sie, dass die Nummer zu einem anderen Zähler gehört.

Muss ich Zählerstände von Zählern, die die Kamera nicht lesen kann, weiterhin eintippen?

Ja, und das bleibt genau gleich: den Wert wie bisher unter „Zählerstand hinzufügen“ eintippen. Das Scannen ist ein zusätzlicher Weg, einen Zählerstand einzugeben, kein Ersatz für die manuelle Eingabe.